信鸽的起源

信鸽的起源
    一、从野鸽到信鸽
    据说在地球上大约有8500多种鸟类,其中鸽子约有550种,包括各种野生和驯化的鸽子。
    信鸽,早先过着野生的生活,经过人工饲养与改良,才有今天这般优良的品种。野生的鸽子,叫做野鸽。在动物学分类上是属于鸟纲、鸠科、野鸽属、野鸽。野鸽在鸽子中属于中型(参见图1-
    1,野鸽)。欧洲南部到地中海沿岸、近东、印度、中国、韩国等各地都有分布。
    野鸽常住在海岸边崖石中,或在岩石与岩石间用树枝筑巢。这种习性,直到成为信鸽时,还仍然保持着,鸽舍中的巢房,等于岩石
    中的空隙;巢皿也就相当于岩石的低洼处;而在一堆枯枝上产蛋,还是野生时代的习性之一。

  

活跃于神话中的鸽子

    野鸽性情温顺,很容易驯熟,所以饲养的人很多。究竟养鸽子的起源在何时何地,我们无从查考。然而据一般所说,可能在近东附近一带的地方。

    古代希腊神话中,武勇之神———马尔斯曾经托着鸽子,送信给美的女神———维纳斯。圣经上有名的故事“诺亚的箱舟”中,鸽子衔着橄榄树的树枝,报告陆地就在不远之处。这两则故事的地点,都接近中东附近。由此我们不难断定鸽子便是在这里开始饲养的。

    其次,就记录所载,远在纪元前3000年,埃及的渔船,曾经利用鸽子和陆地上联络。由此可以推测,早在五千年以前,就有人养鸽子。

    距今四千多年以前,巴比伦的所罗门王,曾经用鸽子去传达命令。到了纪元前43年,意大利的迪摩城被希查的大军所围困,当时守卫的军队,便利用鸽子传达情报,这才解救了迪摩城的危机。到罗马时代,军事上利用鸽子的情形逐渐增多。

    鸽子被利用之后,随着其重要性的增大,对于鸽子的要求不断提高。希望它能够由更远的地方,以更快的速度飞到目的地,以完成任务。于是野鸽也就渐渐地被改良成为信鸽。在这个阶段,同样的野鸽中才出现一些不同颜色或形体的品种。野鸽经过改良之后,依照它们的特征,其用途也就不一样。有的是以观赏为目的,有的是以食用为目的,但它们还是一直保持着部分野生的习性。野生的鸽子,一般叫土鸽子。其体格与羽毛的颜色以及各种能力,均不如信鸽。这是由于经过了长达2000～3000千年之久改良的缘故,并非一朝一夕培养出来的。