自从集约化养猪方式推行以来，猪蹄疾患就一直是长期困扰全球养猪人的心腹大患。粗略计算，在我国，由于非流行病导致的猪蹄疾患的损失每年在400-600亿元人民币之多，视生猪价格不同而异，该项综合损失可达养猪产业总值的6-8%，或养猪利润的20-50%不等，这些“隐形”损失往往没有引起业内人士的高度关注，却是造成我国养猪业成本偏高，效益偏低的几个重要原因之一。然而，由于造成猪蹄疾患的原因相对复杂，远非单一因子或简单对应措施可以解决，因而也令业内人士产生不少迷惘与误区，其中最主要的有以下几个方面问题：
1 . 对蹄病认识上的误区
1.1 . 传染性蹄疾与非传染性蹄疾认识上的误区。
一般地说，猪的传染性蹄疾主要指水泡病或口蹄疫，这两种病都是典型的强接触性传播的病毒病，而非传染性蹄疾则是由于日粮中长期存在多种营养素缺陷（营养素缺乏或失衡），导致真皮组织的上皮细胞结构发生断裂或畸形增生，角质化过程中形成蹄甲的开裂创口或恶性增生，随之遭受细菌或病毒感染，导致患猪站立、行走困难，但一般不具备传染性特征。然而，由于营养性缺陷导致的裂蹄或随后感染恶化成腐蹄，客观上给传染性蹄病的感染传播打开了首道防御屏障，让病毒的入侵如入无人之境，从这一角度来看，非传染性蹄疾事实上与传染性蹄疾存在某种程度的关联。此外，当猪群遭受传染性蹄疾侵扰后，腐蹄问题更为突出，因此，生产上不少猪场管理人员往往将两者混为一谈，在采取预防或处理方案时，造成不少的混乱，在习惯于“见病治病”的思维方式支配下，始终无法理解更无法有效解决因营养缺陷造成的非传染性蹄疾的问题。由于众所周知的原因，本文只讨论非传染性蹄疾问题。
1.2 . 裂蹄与腐蹄判断的误区
很多养猪人平时很少关注猪群蹄部的健康状况，只是看到猪只站立、行走困难，甚至发出痛苦的嗷叫时才觉得猪蹄出了问题，才认为这部分猪发生了“裂蹄”了。事实上，这些有问题的猪此时的蹄病早已从早期的非感染性裂蹄发展为极度严重无可救药的腐蹄后期，选择淘汰是养猪人可以采取的唯一措施。而之所以造成此种局面，最主要的原因是猪场管理人员在观察猪蹄健康状态时存在方法上的误区：。
1.3 .观察猪蹄方法的误区
大多数猪场管理人员在巡视猪群时都是腰杆挺直，目不斜视，因此猪的蹄部往往成了观察者的盲区，除非生猪的蹄冠部纵向创口较大或腐蹄情况较严重者外，否则很难“看到”患有蹄疾的病灶所在，尤其是在饲养密度较大，栏舍地面较脏的中、大育肥猪群中，一般很难察觉到猪蹄存在的隐患，那些早期生长速度较快，蹄疾相对较重，为减少站立或行走导致的痛楚而长时间卧地不起（有些生猪甚至在管理人员驱赶时拒绝站立）的生猪往往会被管理人员误认为体重大，吃饱就睡的好猪。事实上，这些早期生长快的“头猪”因蹄疾问题而致影响正常的采食行为，到了后期大多因失重过多，反而成为体重低于群体平均水平的“尾猪”。
因此，观察猪蹄健康状况的正确方法是，待生猪卧下时观察人员要弯腰、低头，细心观察没有污物遮盖的猪蹄底部及蹄冠部的生理结构，健康的猪蹄应该在每个脚趾的底部都有一块圆润、光滑、富有弹性的肉垫（俗称肉枕），且整个蹄甲结构完整、没有裂纹，且平滑，有光泽。
1.4 对不同猪群蹄疾判断上的误区
由于上述误区的存在，大多数养猪人认为只有种猪和后备猪有蹄疾问题，而商品猪则没有问题。这是目前业界存在的极其严重的判断误区，也是目前造成我国商品猪生产性能较低的十分严重的一个盲区。如前所述，生猪早期出现的非感染性裂蹄，其根本原因是存在多种营养元素的缺乏，营养缺陷的存在受影响最大的当然是生长速度最快的商品猪和后备种猪，以及限制采食量的妊娠母猪，而由于生长猪的蹄甲生长周期一般为6-8周左右，因此，当我们即使很敏感地“看到”刚刚出现蹄甲裂痕时，营养缺陷问题早已发生在至少两个月之前，而当业主出售商品肥猪时看到有些生猪跛行，很难赶进运猪车时，巨大的损失很可能早在小猪保育阶段已经发生。同样道理，当种猪场出售后备种猪时发现生猪有跛行迹象时，营养缺陷问题至少发生在3-4个月之前，而一些出售50公斤后备种猪时已发现的裂蹄现象，早期的营养缺陷问题可能更为复杂了。至于种猪的腐蹄更是问题长期累积并发生细菌或病毒多重感染的结果。所以，在观察猪蹄健康状况时，“眼见为实”的朴素主义思维方式事实上已经远远滞后于真实的客观事实了。而对商品猪长期存在蹄疾问题采取“视而不见”的态度则可能与管理人员良好的心理素质有关，只有长期活在自我感觉良好的幻觉之中，才有可能达到如此“目空一切”的境界。
2 .对导致非传染性蹄疾原因理解上的误区
由于集约化养猪长期以来无法摆脱非传染性蹄疾的困扰，即使一些养猪技术颇受瞩目的欧、美国家的养猪同行对此类顽疾亦颇感纠结，各类专家多以各自的“经验”来分析导致该类蹄疾的原因，多有失偏颇，其中误区较重的有：
2.1 品种的差异
不少专家认为，猪蹄疾患与品种或品系有关，一般认为土种猪、土杂猪的猪蹄较为“健壮”，蹄病相对较少或较轻；选育型品种或品系的猪蹄“较弱”，蹄病较多或较重；多数人认为“丹系猪”的蹄部“最弱”，蹄病的问题较多且较重，这似乎已成为业内同行的“共识”。然而，据笔者长期观察并采取相应干预措施的研究结果却完全否定了此“结论“。事实上，业内同仁得出的上述”观察结果“，只是一种表象，而非真正原因，支持品种/品系与蹄疾关系表象的背后其实是品种/品系的生产性能（主要体现在生长猪的生长速度或种猪的繁殖性能）对各项营养素的需求与日粮营养供给的差异程度，生产性能越好的品种/品系其对营养素的要求越高，在饲料配方及原材料相同的情况下，如果日粮摄入量相同，生产性能潜力越大的品种/品系其表现出的营养缺乏程度也越高，临床上可以看到的蹄疾情况亦更严重。因此，严格地说，猪群的蹄疾表现情况与其说是与品种/品系有关，不如更客观地说是与我们养猪人的营养知识、饲养观念与饲喂方法有关。毫无疑问，在猪的育种进程与营养研究上似乎一直存在同步差异，丹麦、美国同行对猪蹄健康问题的困扰亦颇感烦恼，他们的品种在亚洲地区的表现似乎比其在本土饲养的猪群肢蹄健康问题更为突出，这与饲料原料质量、配方技术、饲喂程序与有毒有害成分（以霉菌毒素及五花八门的霉菌毒素吸附剂的滥用为甚）等方面问题的存在不无关系。
2.2 与季节有关的误区
不少养猪朋友认为猪蹄疾患主要发生在秋冬季节，其它时间问题不大。其实这是个极大的误区，也许是由于管理人员在秋冬季节淘汰处理有趾蹄疾患的病猪数量较多留下的印象所至，如前所述，此时不能再熬下去的生猪其实早在数月前已把问题累积下来了。诚然，在秋冬季节可能由于空气湿度有所减低，加剧了裂蹄或腐蹄创口的开裂程度，难免让猪场管理人员在观察上有“加深印象”的效果。笔者所见，在我国的海南岛，即使在炎热夏季节也存在相当严重的蹄疾问题，给猪场造成极大的隐性损失。最近几年，笔者在泰国、马来西亚、印尼、菲律宾等无冬夏之分的亚热带地区所看到的猪群蹄疾问题同样相当严重，毫无疑问，这与某些养猪朋友的季节性观念毫无关系。而作为有力的佐证，原先蹄病问题相当严重的猪场，在使用了健壮素混合料后，一年四季再不会出现裂蹄或腐蹄的案例。可见非传染性蹄疾的原发性因素与季节没有相关关系。
2.3 猪舍地板结构的误区
一些养猪人认为猪的裂蹄与地板结构有关，尤其是水泥漏缝地板会导致严重的裂蹄问题；也有一些养猪人观察到新铺的水泥地面“咸度大”，对猪蹄的损伤亦较重。其实，这都是受朴素的“眼见为实”的经验主义观念支配使然。毫无疑问，不同设计方式或不同材质的猪舍地板会对猪群的“舒适感觉”产生不同的影响，但即使再合适的条件也不可能将石头孵出小鸡的道理一样，如果生猪的营养问题没有得到很好的解决，任何形式的地板结构也不可能避免蹄疾的产生。
数年前笔者应印尼某大型养猪公司（每日出栏1100头商品肥猪）之邀协助处理技术问题，见其后备母猪舍采用全开放式运动场型大栏、80厘米厚的细砂作地面，以期达到锻炼趾蹄、减少蹄病发生的目的，笔者对此举颇感兴趣，但对善于理性思维的澳大利亚籍管理人员提出是否有作统计学分析时，对方坦言，两年多的实践结果表明，这只是一种心理安慰措施而已，并无实质性效果。从该案例可以充分说明，猪蹄疾患与地面结构不存在原发性依赖关系。
与之相反，即使在相同的猪舍，只要采取了适合的处理方案（如添加健壮素400-500克/吨料），无论何种类型的地面结构，轻者（无感染性裂蹄）两个月左右，重者（轻度腐蹄）不超过3-4个月，猪蹄的健康情况就发生翻天覆地的变化。长期正确添加健壮素的猪场，蹄疾问题不再发生。不久前，某大型国有进出口公司的老总告诉笔者，他们的两个场（共约5000头存栏母猪），长期以来因蹄疾问题被逼不定期地淘汰10%左右的母猪，用了福源康和健壮素半年后再没有一头因蹄疾而遭淘汰的种猪，且母猪每胎产仔数至少增加0.8头。商品猪达到相同上市体重的饲养时间可减少15天以上。他以极为形象的比喻描述猪蹄的变化：无论是种猪还是商品猪，全部穿上了新皮鞋。
3. 对蹄疾危害认识的误区
对猪蹄疾患的危害问题，很多业内人士往往只局限于“就蹄论蹄”的片面认识，他们虽然明知每年淘汰的种猪中有一半甚至一半以上是由于腐蹄问题不得不忍痛淘汰，但却没有多少人会把导致蹄疾的原发性根本原因即长期存在营养缺陷，可能带来的比淘汰有可视缺陷的种猪损失更大的隐性损失即繁殖猪群整体生产性能远远低于其遗传潜力；据笔者多年观察，在其它条件基本不变的前提下，采取合适的营养补充措施（每吨全价料添加400-500克健壮素）后，不但很好地解决了蹄疾问题，还使每窝产仔数增加0.5-1.5头不等（视猪场不同管理水平而异），也就是说以年产2.25窝计算，每头存栏母猪每年可增加1.13-3.38头产仔数，这对猪场的经营是个十分可观的效益。就在笔者执笔之时，福建永定廖先生来电，他的猪场12月份胎产活仔数平均已经上升到13头（值得注意的是此时生产的母猪是在全年最炎热的季节配种的），而周边的猪场只能勉强达到9头左右。如此巨大的差距，大多数人只会以对方“吹牛”来给自己没把猪养好设个下台阶的机会。
然而如前所述，在一个猪场里，最容易被忽视蹄疾问题的是商品猪群，管理人员没有注意到的长时间静卧在地的生长猪，除了忍受其站立时“十指痛归心”的苦楚外，由于大多数猪场准确衡量生产性能的可靠指标的缺失，日增重减少100-150克的巨大隐性损失远未被业主“感觉得到”，所以当福源康和健壮素的用户其商品猪（超万头的结果）饲养时间从200天达到130公斤变为168天达到相同上市体重，饲料转换率从2.9降为2.45时，绝大多数同行都觉得他在“吹牛”，他们更没有意识到提前一天达到相同上市体重每头猪至少可以降低10元的成本，少养30天便可达到相同上市体重，意味着售价相同的情况下，每出售一头商品猪降低300元的成本，换言之，可多获300元的纯利润。因此，科学地解决与商品猪的“裂蹄”相关联的营养问题，是有效提高生产性能，降低饲养成本的极其重要的手段。
养猪人要阻挡欧美猪肉进口，与其埋怨我们玉米比别人贵，不如花点心思研究一下养猪成本的动态构成，真正理解“多卖猪、早卖猪、卖好猪”的实际含义，采取切实有效的措施把猪养好。否则，10年―20年后，没有人能保证中国的养猪业不会沦为第二个大豆产业。
4. 处理猪群蹄疾方法上的误区
由于存在上述诸多认识上的误区，在处理该类问题上同样产生不少表面似乎有道理，但却无法解决问题甚至还衍生出其它副作用的一些误区，例如有专家介绍给猪蹄患部涂抹凡士林、鱼石脂软膏、包扎绷带等隔靴搔痒的做法，还有人建议给猪穿鞋套，有些猪场甚至为了解决问题，大兴土木不惜花大本钱全部更换猪舍地板，却依然无济于事，也有以添加某些有机矿物元素或以老教科书方法盲目大量添加生物素，事实上很多猪场生物素用量已远超实际需要量10-20倍之多，却依然没有解决问题，还可能带来其它副作用，而盲目添加某些“有机矿物元素”不但不能解决问题，还导致蹄甲畸形增生、蹄底部鳞片状裂纹加重造成更大损害的现象已引起欧、美业内人士的高度关注。
然而，更值得忧虑的是大多数猪场管理人员习惯了“喂猪治病”的做法，“看见”了问题才想办法处理，而一旦采取措施就希望“立竿见影”、“药到病除”，等问题表面上解决了就“停止用药”，节约成本。这种思维方式也许是导致猪蹄疾患长期反反复复的原因之一，也是对营养学原理及猪的蹄甲生长的生理过程缺乏基本了解的结果。由于大多数养猪人无法抛弃根深蒂困的“治病养猪”观念，已习惯将任何饲料以外添加的产品视为“药物”，营养概念的空白或半空白必然导致视觉能力的缺失，对满目疮痕的猪蹄疾患采取视而不见的态度亦在所难免。
综上所述，非传染性猪蹄疾患是全球养猪业界长期面临的难以挥之即去的顽疾，业内人士对此类问题认识和处理方法上的各种误区使蹄疾问题变得更为复杂，而多年的实践结果表明，建立于科学营养设计基础上的营养性添加剂“健壮素”不但能很好地彻底杜绝生猪裂蹄及随之可能发生细菌或病毒感染的腐蹄问题，使由于蹄疾而遭淘汰的种猪几乎完全消失，更由于营养素的补充或平衡使种猪的繁殖性能显著改善，使商品猪的生猪速度及饲料转化率大幅提高，极显著地降低种猪和商品猪的饲养成本，提高养猪业的经济效益。就在刚刚过去的两周前，专程从丹麦来广东猪业博览会作学术报告的丹麦国家兽医研究所Uttenthal教授在广东信桥科技公司的展位上看到现场拍到的健康猪蹄照片，不敢相信这个长期困扰全球养猪人的难题，居然被中国专家这样圆满地解决了。
