玉米是养鸽业传统日粮的主要成分，常占鸽子日粮中的40—50%。玉米成分中富含可溶性无氮物，主要是淀粉，因而含能量较高，每公斤含代谢能14兆焦耳，是主要的能量来源。纤维素含量少，只占2%。含脂肪约占3.5%。含蛋白质8.6%，但氨基酸组成不平衡，尤其缺少赖氨酸和色氨酸。玉米含钙只有0.04%，钙质较为缺乏。因此应与其他蛋白质搭配使用，不宜单独用来喂养鸽子。但玉米的适口性好，鸽子喜欢采食，且玉米的胡萝卜素和叶黄素的含量也较多。
玉米在收获后风干、贮存过程中，如果水分含量超过14%，则容易发霉。整粒玉米发霉，肉眼容易发现。如果仅是玉米粒的芯发霉，则难以觉察，或将发霉玉米加以粉碎，也极难发现。玉米发霉除由黄曲霉引起外，其他如赭曲霉、镰刀曲霉等也会引发，这就是说，发霉的玉米，除含有黄曲霉毒素外，可能还含有T2毒素、镰刀毒素等其他霉菌毒素，鸽子采食了这样的玉米，就会中毒。
中毒鸽子表现的症状为精神沉郁，食欲减退或废绝，共济失调，震颤，视力减退乃至失明，流涎并常带有泡沫。严重者出现神经症状，如出现转圈运动，间歇性颈肌强直，或头颈弯向一侧，最后倒地。蹬腿而亡。剖检肉眼可见小肠浆膜充血，肠浆膜、肠系膜、心内外膜可有出血点或出血斑。肝肿大，肺气肿。有些病例脑水肿、出血，实质软化、坏死，脑脊髓液增多。
救治中毒鸽，可喂以5%的糖水，每只鸽喂以1—2克碳酸钠，或活性炭末，必要时皮下注射苯甲酸钠咖啡因或樟脑磺酸钠。停止喂给可疑玉米，并对库存玉米进行细致检查，看其有无发霉。除了平时保存好玉米，不让其发霉外，使用前尚应再一次检查。
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