“春夏养阳，秋冬养阴”一语,出自<<素问.四气调神大论>>.原文是:“逆春气则少阳不生,肝气内变;逆夏气则太阳不长,心气内洞;逆秋气则太阴不收,肺气焦满;逆冬气则少阴不藏,肾气独沉.夫四时阴阳者,万物之根本也.所以,圣人春夏养阳,秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门.”对于文中“春夏养阳，秋冬养阴”一语，历代医家认识不一。其主要观点有四：一是马莳、高世栻为代表，认为春夏顺其生长之气即养阳，秋冬顺其收藏之气即养阴。二是以王冰为代表，认为养即制也，春夏阳盛，故宜食寒凉以制其亢阳；秋冬阴盛，故宜食温热以抑其盛阴。三是以张介宾为代表，认为阳为阴之根，养春夏之阳是为了养秋冬之阴；阴为阳之基，养秋冬之阴是为了养春夏之阳。四是以张志聪明为代表，认为春夏阳盛于外而虚于内，故当养其内虚之阳；秋冬阴盛于外而虚于内，故当养其内虚之阴。
以上四种解释,从不同角度阐发了原文精神,扩大了养生的思路.但每一种解释都未能真正道出经旨.首先是马莳、高世栻的说法，“春夏顺其生长之气即养阳，秋冬顺其收藏之气即养阴”那么，这里的所谓养阳养阴更抽象化了，还不如说春养生、夏养长、秋养收、冬养藏更具体.而且,未从文理上讲透此语.其二、王冰认为，“养，制也”。遍查古汉语工具书，“养”，没有“制”的意思。与文理不通.“春夏阳盛，宜食寒凉以制其亢阳。”春是春，夏是夏。寒凉食品只适宜于夏天，而不宜于春天。同样，“秋冬阴盛，故宜食温热以抑其盛阴”。温热食品，冬天用之，固然适宜，而秋燥之时，未必妥当。春与夏、秋与冬不能相提并论。其三、张介宾“养春夏之阳是为了养秋冬之阴；养秋冬之阴是为了养春夏之阳”更是让人难以琢磨。他是感觉春夏阳盛之时养阳不妥,于是说,“是为了秋冬养阴”，而养阳对春夏有什么影响？却避之不答；也没回答春夏为什么养阳？怎么养阳？秋冬为什么养阴？怎么养阴？其四、张志聪“春夏阳盛于外而虚于内，故当养其内虚之阳；”阳盛于外，应该滋阴敛阳。而对于“阳盛于外”，又“养其内虚之阳”是什么意思？“秋冬阴盛于外而虚于内，故当养其内虚之阴。”“阴盛于外”，还要“养其内虚之阴”？阳盛养阳,阴盛养阴,这不是犯虚虚实实之戒吗?医理难通！
其实，“春夏养阳，秋冬养阴”是一个互文。所谓互文，即上下文各言一语，其义互备。如《七法》：“越女侍前，齐姬奉后，往来游醼”。上文言“越女”，下文说“齐姬”，而上下文皆有“越女”、“齐姬”之意。即为越女齐姬侍奉前后。而绝非“越女侍前”不“奉后”，“齐姬奉后”不“侍前”。如《标幽赋》说针灸：“可平五脏之寒热，能调六腑之虚实”。杨继洲说：“言针能调脏腑之疾，有寒则温之，热则清之，虚则补之，实则泻之”。椐此，以上两句当意为，可平五脏六腑之寒热，能调五脏六腑之虚实。上句只讲“五脏”，下句唯举“六腑”，而“五脏”与“六腑”之意上下皆备。如果理解为针灸“可平五脏之寒热”，不平六腑之寒热，“能调六腑之虚实”，不调五脏之虚实，那就太可笑了！又如，《素问.生气通天论》：“因于湿，首如裹，湿热不攘，大筋软短，小筋弛长，软短为拘，弛长为痿”。高等医药院校第五版《内经讲义》注：“此句为互文。意为大筋、小筋或者收缩变短，或者松弛变长”。又是一个互文的例证。再如,“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开处方”这一保健谚语,也是一个互文.意思是，一年四季，多吃点萝卜、生姜有利于健康。一九九六年,某省青年中医知识竞赛答案,把“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开处方”这一保健谚语，作为“春夏养阳，秋冬养阴”的依据。谓生姜性热可以养阳，萝卜性凉可以养阴。其实是忽略了互文知识导致的误解.难道夏天就不能吃萝卜，冬天就不能吃姜？春秋季节就不能吃点萝卜和生姜？同理，“春夏养阳,秋冬养阴”是一个互文。上文言春夏，下文说秋冬，春夏秋冬皆备；上文言养阳，下文说养阴，养阳养阴皆备。并非春夏养阳不养阴，秋冬养阴不养阳。把春夏强并，秋冬强合，把春夏与秋冬割裂或对立的理解，都是错误的。它就是说，春养生，夏养长，秋养收，冬养藏。更具体一点:“春三月……夜卧早起，广步于庭，……养生之道也；”“夏三月……夜卧早起，无厌于日，养长之道也”；“秋三月……早卧早起，与鸡俱兴……养收之道也”；“冬三月……早卧晚起，必待日光……养藏之道也”。它只涉及起居，没涉及吃什么，或治疗原则的养阳、养阴问题！。简言之，“圣人春夏养阳，秋冬养阴”就是说，圣人根据四时调理阴阳！正如<<灵枢.本神论>>所言:“故智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔”。
