联合用药的目的是为了获得协同作用，从而提高抑菌或杀菌效果，更好地控制感染，降低毒性，减少或延长坑要性的生产。但临床实践证明，但临床实践证明，联合用药并不是对所有病例都能获得所有希望的增强效果，甚至少数情况下，（5%~10%）治疗反映能力降低因为联合用药可以发生 相反相加、增强、无关、拮抗等4种相关。
在实践种，可以按照抗菌药物对细菌作用性质的不同，将其分位为4类:
第一类：繁殖期杀菌剂。如青霉素、头孢霉素类等。
第二类：静止期杀菌剂。氨基苷类如链霉素、庆大霉素、卡那霉素、新霉素和春霉素等。
第三类：速效抑菌剂。 如四环素、土霉素、和霉素。氯霉素与大环内酯类抗生素（红霉素、螺旋霉素、麦蒂霉素）等。
第四类：慢效抑菌剂。如磺胺类、呋喃类。
在联合应用时，各类之间联合应用后的效果是有不同的。
第一类和第二类：都是杀菌剂，合用有增强作用，例如青霉素与链霉素合用，在链霉素的作用下，细菌合成了无功能的蛋白质，但蛋白质合成并未停止，因此细菌细胞继续生长而体积增大，这就是有利于青霉素阻碍细胞壁黏肽合成，导致细胞壁缺损，跑浆内渗透压增高而使细菌肿大、变形、溶菌而死亡。青霉素破坏坏细菌胞壁的完整性，也有利于链霉素等进入细胞内而发挥作用。多黏菌素类和青霉素类或氨基苷类抗生素合用，也可取得疗效增强。
第一类和第三类：合用可降低抗菌效能，如青霉素类与氯霉素或四环素类合用，由于后二药使蛋白质的合成迅速呗抑制，细菌处于静止状态，致使青霉素（繁殖期杀菌剂）干扰细胞合成、导致壁缺损的作用不能充分发挥，降低其抗菌效能。
第二类和第三类：合用可获得增强或相加作用，一般不产生拮抗作用。
第三类和第四类：合用一般可获得相加作用，由于都是抑菌剂，一般可获得相加作用。
第四类和第一类：合用一般无重大影响。在治疗流行性脑膜炎时，由于青霉素G透过学血脑屏障能力较差，可与易透过的磺胺嘧啶合用而提高疗效
